Вирусна инфекция с грипоподобни симптоми е особено опасна за малки деца, възрастни хора и уязвими групи в Китай. А това несъмнено предизвика сравнения с избухването на пандемията от Covid преди пет зими.

Държавните медии съобщиха, че страната преживява епидемия от човешки метапневмовирус (HMPV). Честите симптоми включват кашлица и треска, но може да се развие в бронхит или пневмония.

Публикации в социалните медии през последните дни показват претъпкани болници с възрастни, които носят маски, водещи децата си за лечение.

Уебсайтове на китайски език, базирани извън страната и противопоставящи се на комунистическия режим, публикуваха информация, която не е проверена, че крематориумите и погребалните домове са претоварени.

Не е ясно дали снимките и видеоклиповете на болниците показват пациенти с HMPV или други сезонни вируси., но кадрите направиха неизбежни паралели с първите дни, в които неизвестния тогава вирус Covid започна да се разпространява в края на 2019 г. и началото на 2020 г.

Съседните държави заявиха, че наблюдават разпространението на респираторния вирус, но омаловажаха първоначалните причини за тревога.

Атул Гоел, служител в Генералната дирекция на здравните услуги на Индия, посъветва хората да не се паникьосват в страна, която беше една от най-силно засегнатите от коронавируса.

„Метапневмовирусът е като всеки друг респираторен вирус, който причинява обикновена настинка и при много стари и много млади може да причини грипоподобни симптоми“, каза той.

Кан Бяо, ръководител на Китайския национален институт за контрол и превенция на заразните болести, каза в изявление, публикувано на 27 декември, че процентът на HMPV сред деца на възраст до 14 години се увеличава. Но съобщението не привлече много внимание, докато в социалните медии не се появиха съобщения за претоварени болници.

Мао Нинг, министерството на външните работи на Пекин, каза в петък:

„Респираторните инфекции са склонни да достигнат пик през зимния сезон. Мога да ви уверя, че китайското правителство се грижи за здравето на китайските граждани и чужденците, идващи в Китай. Безопасно е да пътувате в Китай."

Човешкият метапневмовирус (HMPV) е идентифициран за първи път през 2001 г., но въпреки повече от две десетилетия изследвания, не е разработена ваксина за този предизвикателен респираторен вирус. Това забавяне в разработването на ваксината прави метапневмовируса едно от многото респираторни заболявания, които остават трудни за управление в световен мащаб, особено във времена на широко разпространени огнища.

Китай беше широко критикуван за прикриването на подробности за ранните етапи на епидемията от Covid в централния град Ухан.

Световната здравна организация, която не е коментирала новото огнище на HMPV, също беше подложена на критики за първоначалния си отговор на Covid. Миналата седмица насърчи Китай да споделя данни за произхода на Covid.

Отбелязвайки петата годишнина от докладването на властите в Ухан за нова „вирусна пневмония“ на 31 декември 2019 г., агенцията на ООН каза: „Продължаваме да призоваваме Китай да споделя данни и да осигурява достъп, за да можем да разберем произхода на Covid-19. Това е морален и научен императив. Без прозрачност, споделяне и сътрудничество между държавите, светът не може да предотврати адекватно и да се подготви за бъдещи епидемии и пандемии.“

Пекин отхвърли критиките, настоявайки, че е споделил информация „„без да скрие нищо“.