Учени от Института за сърцето в Сейнт Люк, САЩ откриха, че захарта предизвиква пристрастяване и е наркотично средство, подобно на кокаина, съобщи в. „Гардиън”. Ефектът на захарозата наподобява този на кокаина. Той променя настроението, стимулира усещането за наслада и провокира човек да търси още сладкиши. Учените стигнаха до резултатите след наблюдение на гризачи, които предпочели захар пред наркотици. Въглехидратът предизвика по-силна зависимост от алкалоидите.

Според други учени, захарта наистина води до проблеми със здравето, но не и до привикване. Психиатърът от Кембриджкия университет Хишам Зяудийн каза, че авторите на статията грешно са интерпретирали резултатите от експериментите с мишки. Собственият му труд, написан миналата година, не поддържа тезата, че захарта е наркотик. Той добави, че гризачите проявяват зависимост само в случаите, когато получават захар два пъти на ден. При свободен достъп до сладко, няма признаци на привикване. Други изследователи частично поддържат изводите на учените от Института за сърцето. Робърт Лъстиг от Калифорнийския университет каза, че захарта е наркотично вещество, но действието й, за разлика от кокаина, е слабо и сравнимо с ефекта от никотина.