Замърсяването на въздуха е смъртоносна заплаха за общественото здраве, но някои части на Европа са изложени на много по-висок риск от други.

Замърсяването на въздуха е свързано с рак на белите дробове, сърдечни и респираторни заболявания, инсулт, лоши резултати при раждане и др. Той е особено опасен за по-възрастните хора, причинявайки около 4 процента от всички смъртни случаи сред възрастните на възраст 65 и повече години.

През 2021 г. Световната здравна организация (СЗО) актуализира своите насоки за качество на въздуха, като понижи препоръчителния праг за годишните концентрации на азотен диоксид и фини прахови частици (PM2,5), като прах, дим и сажди от отработените газове.

Този месец влязоха в сила по-строги правила за качеството на въздуха, които имат за цел да доближат Европейския съюз до стандартите на СЗО до 2030 г. и задължават държавите-членки да наблюдават замърсители като фини прахови частици, черен въглерод и амоняк.

Планът е „една от най-големите интервенции в общественото здравеопазване за едно поколение“, казва Марк Нювенхуйсен, директор на инициативата за градско планиране, околна среда и здраве на Барселонския институт за глобално здраве, пред Euronews Health.

Като цяло излагането на PM2.5 е причинило около 239 000 преждевременни смъртни случая в Европа през 2021 г., докато други 48 000 души са починали в резултат на излагане на азотен диоксид, според Европейската агенция по околна среда.

Понастоящем всички страни от ЕС отчитат нива на азотен диоксид над препоръчаните от СЗО нива, но някои са по-силно засегнати от замърсяването на въздуха от други. Според неотдавнашен доклад на Европейската комисия и Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР) в Централна и Източна Европа има най-висока смъртност, свързана с PM2.5.

„Най-голямото разделение в Европа, което виждаме, е на изток и запад, а това съвпада много с БВП и социално-икономическия фон на двата региона“, обяснява Зорана Йованович Андерсен, професор по екологична епидемиология в Университета на Копенхаген и член на Европейското респираторно дружество комисия по околна среда и здраве, пред Euronews Health.

Изследването на Нювенхуйсен на ниво град подчертава различните предизвикателства, пред които са изправени различни части на Европа.

В Северна Италия, Полша и Чешката република се наблюдават повишени нива на смъртност от ФПЧ2,5, което се дължи най-вече на жилищни източници, като изгарянето на въглища за отопление на домове и селскостопанския сектор. Междувременно смъртността от NO2 – която се дължи главно на автомобилния трафик и индустриалния сектор – е най-висока в големите и столични градове в Западна и Южна Европа.